Zámerom projektu ALTERFOR je identifikovať a uľahčiť zavádzanie takých prístupov k obhospodarovaniu lesov v Európe (modelov hospodárenia v lese – anglicky Forest Management Models – FMM), ktoré budú vhodné na trvalé poskytovanie požadovaných úžitkov z lesa (ekosystémových služieb -anglicky Ecosystem Services – ES) v budúcom storočí.

V lesníctve má posudzovanie prínosov rôznych spôsobov hospodárenia dlhodobú tradíciu, ktorá siaha ďaleko pred obdobie zavedenia konceptu ekosystémových služieb. V posledných dekádach boli vyvinuté sofistikované systémy na podporu rozhodovania (anglicky Decision Support System – DSS) ktoré umožňujú analyzovať komplexnosť obhospodarovania lesov porovnávaním výstupných úrovní poskytovaných ekosystémových služieb veľkého množstva alternatív hospodárenia typicky vytváraných v prostredí prostriedkov na modelovanie a simuláciu rastu a vývoja lesa.

Navrhované vylepšené prístupy hospodárenia sú študované pod vplyvom rôznych scenárov budúcnosti (anglicky Scenario) týkajúcich sa najmä klimatických zmien s ohľadom na požadované ekosystémové služby vrátane ochrany prírody a biodiverzity, ale aj produkciu drevnej hmoty a rôznorodé využívanie lesa spoločnosťou. Do simulácií je zahrnuté aj správanie sa vlastníkov a obhospodarovateľov lesa, ako aj celkový pohľad na využívanie lesa a krajiny odbornou a laickou verejnosťou.